微波技術(shù)是作為二戰(zhàn)中雷達(dá)的副產(chǎn)物出現(xiàn)的。二戰(zhàn)后，人們發(fā)現(xiàn)了微波對電解質(zhì)的熱效應(yīng)，之后微波在食品工業(yè)上的應(yīng)用也迅速展開，主要應(yīng)用在食品蒸煮、干燥、回溫、焙烤、消毒和滅菌等工藝上。

微波在食品工藝中應(yīng)用的*例是土豆條的干燥;土豆條首先在熱油中煎炸。產(chǎn)生均一的顏色，接著進(jìn)行微波和熱空氣干燥。20世紀(jì)60年代中期，歐洲和美國的大部分公司都利用微波干燥土豆條。

微波加工還適用于加工肉制品，在20世紀(jì)60年代末到70年代初，微波或汽蒸加工工藝代替了常規(guī)的慢速汽蒸、水煮雞肉。與此同時，微波預(yù)煮牛肉也獲得了成功。除以上應(yīng)用之外，微波還利用于烘焙面包、熱燙、酶鈍化等食品加工工藝中。

我國食品工業(yè)應(yīng)用微波技術(shù)起步較晚，但發(fā)展迅速。現(xiàn)已開始應(yīng)用微波技術(shù)或正在進(jìn)行生產(chǎn)試驗的食品工藝有：兒童食品的熟制和烘干、方便面的烘干、肉制品的烹制、干燥與殺菌保險等。另外，大豆脫腥、包裝食品的殺菌、白酒老熟、干果的焙炒、天然花粉的低溫滅菌、小食品的膨化、山楂粉的烘干和瓶裝口服液的滅菌等工藝也均有應(yīng)用。從整個食品工業(yè)體系來看，微波應(yīng)用技術(shù)潛力無限。膨化成干制品，即可得膨化食品。用微波加熱膨化干燥的小食鹽可長期保存而不回生。

膨化食品是60年代末在我國迅速發(fā)展起來的一類新興食品，因其組織多孔膨松、口感香酥、易于消化吸收，還因其具有加工方便，自動化程度高、質(zhì)量較為穩(wěn)定、綜合成本低等優(yōu)點，因而在現(xiàn)代化的食品工藝中顯出了極大的性、而膨化技術(shù)作為一種新型的食品加工技術(shù)則經(jīng)歷了從油炸膨化、焙烤膨化到目前使用較多的擠壓膨化技術(shù)、微波膨化技術(shù)等階段的發(fā)展。微波膨化技術(shù)是隨著微波能在食品加工中的應(yīng)用而發(fā)展起來的，它是微波加熱干燥的一個特殊應(yīng)用。其原理是微波能量到達(dá)物料深層，轉(zhuǎn)換成熱能，將物料深層水分迅速蒸發(fā)形成較高的內(nèi)部蒸汽壓力條件，迫使物料膨化。以淀粉和蛋白質(zhì)為主要成份的生料，在經(jīng)過蒸煮、干燥等預(yù)加工后再經(jīng)

目前，微波膨化食品的加工應(yīng)用主要有3個方面：對淀粉精制生料的膨化加工，對蛋白質(zhì)精制生料的膨化干燥加工，對谷豆類、根莖瓜菜類的膨化干燥加工。在我國，微波膨化技術(shù)還處在起步階段。近年來，隨著社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展及生活節(jié)奏的加快，人們對方便食品、早餐食品、快餐食品的需求量日益增大，微波膨化食品必定有廣闊的發(fā)展前途。