蘇式灶具體操作方式:由于一般每家在灶臺附近貼有灶神畫像，有時還有灶王奶奶畫像陪伴，經過一年煙熏火燎，畫像已舊，面目黢黑。要把舊像揭下，用稻草為灶神扎一草馬，為了讓他"上天言好事，回宮降吉祥"，還要賄賂他，用一塊黏稠的糖瓜或者是糕粘在他嘴上，以使其"嘴甜"只能說好事，然后和草馬一起燒掉。這個過程被稱為辭灶。新年后再買一幅新畫像，將灶神請回貼上。在中間這幾天內，由于沒有灶神的監(jiān)督，一般人放量暴飲暴食、放縱自己做一些自己平時也認為不應該犯的小過錯。

蘇式灶際是中國古代世俗社會秩序的一種反映，表現(xiàn)普通人對皇帝及其基層官員的恐懼，以及對基層官員賄賂的風氣，所謂"瞞上不瞞下"，只要把和自己近的官員賄賂好，皇帝不會知道自己的所作所，即使小有觸犯法律也可以逃避懲罰。

作糖瓜、祭灶是這一天的主要活動，從此后就進入準備過年的階段，人們精神上開始放松。