國內(nèi)外珍珠巖礦占主導(dǎo)地位的用途是生產(chǎn)膨脹珍珠巖及其制品。目前我國膨脹珍珠巖的年產(chǎn)量已超過400萬立方米，占我國保溫材料年產(chǎn)量的5%左右，是國內(nèi)使用的一類輕質(zhì)保溫材料。據(jù)有關(guān)部門統(tǒng)計，目前我國膨脹珍珠巖在市場上的應(yīng)用比例為建筑工程約60%，熱管道保溫約30%，裝飾材料約10%，故主要還是用于建筑節(jié)能和設(shè)備及管道保溫。
盡管珍珠巖廣泛地應(yīng)用于各個領(lǐng)域，是一個方興末艾的工業(yè)，但它在某些領(lǐng)域已面臨嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，不久的將來，許多材料將取代珍珠巖。在代用材料方面，用作灰漿和建筑領(lǐng)域的隔熱材料，片狀蛭石是一種zui有競爭性的材料。輕質(zhì)骨料如：浮石、膨脹粘土、頁巖和火山灰?guī)r、火山灰渣、或泡沫水泥，它們成本低、結(jié)構(gòu)強(qiáng)度高、超過珍珠巖。
在隔熱方面，玻璃纖維、礦棉、硅藻土、石棉、纖維和塑料泡沫也是有力的競爭對手。其中有代表性的是工業(yè)城華蘭保溫材料廠，擁有中國zui大的珍珠巖生產(chǎn)車間，具有二條膨脹珍珠巖生產(chǎn)線，生產(chǎn)工藝過程采用DCS系統(tǒng)使用公司的TPS系統(tǒng)對整個裝置進(jìn)行過程控制、實時操作和工廠信息一體化，其中以煤氣為燃料的膨脹珍珠巖生產(chǎn)線，是大的膨脹珍珠巖產(chǎn)品的生產(chǎn)線，專門生產(chǎn)珍珠巖助濾劑原料。充分顧及膨脹珍珠巖質(zhì)量是影響珍珠巖助濾劑的主要因素。由于膨脹珍珠巖質(zhì)量穩(wěn)定，顆粒強(qiáng)度高，從根本上保證了BN(AG)型珍珠巖助濾劑的產(chǎn)品質(zhì)量。膨脹珍珠巖用于過濾材料時，雖然也使用硅石砂、有機(jī)纖維和其它材料，但硅藻土是主要的代用材料。
用作填料和添加劑的還有粉狀滑石、硅石砂、粘土、硅藻土和石灰石。在農(nóng)業(yè)上，與珍珠巖相抗衡的有蛭石、泥灰和鋸末。珍珠巖做吸附劑、磨料和添加劑時zui容易受到各種礦物制品的挑戰(zhàn)。在冷凍工程上，不透明氣溶膠和一種由鋁和玻璃布組成的薄膜可取代珍珠巖。為迎接其它制品與材料的挑戰(zhàn)，珍珠巖及珍珠巖加工業(yè)首先要降低生產(chǎn)成本提高制品性能，充分利用其自身的優(yōu)點不斷開發(fā)研制新的功能性制品，如：
輕質(zhì)防水隔熱建筑材料產(chǎn)品質(zhì)量輕，不易老化，防水隔熱，適于高層建筑以及輕質(zhì)墻體、管道保溫、冷庫墻體保冷等。復(fù)合輕質(zhì)功能性板材產(chǎn)品容重輕，強(qiáng)度高，可切割成適合現(xiàn)場需要的不同形狀，拋光處理后表面平整度高的產(chǎn)品。
玻璃質(zhì)建筑裝飾板其特點是具有優(yōu)異的物理化學(xué)性能，質(zhì)感豪華，裝飾性能好；其力學(xué)性能、耐氣候性、光澤度等優(yōu)于大理石接近花崗巖。無土載培基質(zhì)是農(nóng)業(yè)、植物、園藝方面很有發(fā)展前途的應(yīng)用領(lǐng)域。助濾劑，實踐表明珍珠巖和硅藻土并用，效果優(yōu)于任何一種助濾劑單獨使用。
發(fā)展趨勢
1)為了提高膨脹珍珠巖的制品性能，應(yīng)盡快開發(fā)球形非多孔膨脹珍珠巖的研制。首先入爐珍珠巖礦要盡可能地按近球形而不是以前的粒度適宜的不規(guī)則狀；第二是改善窯爐的結(jié)構(gòu)，提高膨脹珍珠巖的強(qiáng)度。
2)珍珠巖原礦經(jīng)細(xì)粉碎，超細(xì)粉碎和表面化學(xué)處理而成為具一定功能的礦物填料，可廣泛地應(yīng)用于橡膠、塑料、電纜、油漆、油墨等行業(yè)。
3)珍珠巖用于動物飼料和種植農(nóng)作物，已取得初步效果，無論是作動物飼料的添加劑、雞籠中的鋪墊料、填料、防板結(jié)和改善流動性的添加劑，或作為獸醫(yī)制劑、殺蟲劑、肥料、微量元素的載體、吸收劑或吸附物，或用于分離培養(yǎng)基質(zhì)及其它目的。
總之，濾紙和助濾劑，園藝和填料的進(jìn)一步利用，將使我國珍珠巖工業(yè)躍上新的臺階。我國珍珠巖工業(yè)是有發(fā)展前途的。
