煙葉烘干是一個(gè)與物理變化相伴隨的復(fù)雜的生理生化過(guò)程。 其中物理變化是指煙葉內(nèi)的水分不斷地汽化排出組織，使煙葉逐漸干燥；生理生化變化則是最基本、最重要的變化，而且是極其復(fù)雜的，它包括新鮮煙葉組織細(xì)胞在呼吸酶類、水解酶類、氧化一還原酶類等的作用下，使煙葉內(nèi)含物質(zhì)分解、轉(zhuǎn)化和消耗的全過(guò)程。
烤煙原理就是要研究這個(gè)過(guò)程的基本規(guī)律，從而制定人為調(diào)控措施，使煙葉的各種變化向著利于工業(yè)可用性的方向發(fā)展，即達(dá)到烤熟、烤黃、烤香。使用空氣能煙葉烘干機(jī)已經(jīng)成為傳統(tǒng)燃煤烤煙爐的升級(jí)方向。
烤煙三段式烘烤的基本思路是注重?zé)熑~內(nèi)在品質(zhì)及其與外觀質(zhì)量的一致性，力爭(zhēng)技術(shù)簡(jiǎn)化量化，可操作性強(qiáng)。技術(shù)核心是為煙葉在烘烤期間明顯可見的外觀變化與內(nèi)在變化進(jìn)程協(xié)調(diào)發(fā)展提供宜的溫濕度條件，而且特別強(qiáng)調(diào)充分變黃，特別強(qiáng)調(diào)烘烤 各階段環(huán)境濕度（濕球溫度）對(duì)煙葉品質(zhì)的意義。在針對(duì)不同 素質(zhì)煙葉進(jìn)行烘烤應(yīng)用中，必須把握幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)：
一、是煙葉主要變黃溫度要控制在35 ~ 38℃，干濕球溫度差保持在2 ~ 3℃，使煙葉達(dá)到7 ~8成黃，葉片發(fā)軟。
二、是完成變黃溫度控制在40~42℃以下，保持濕球溫度35~37℃，達(dá)到煙葉基本全黃，充分凋萎塌架，主脈發(fā)軟，確保煙葉轉(zhuǎn)化充分，形成更多的香氣基礎(chǔ)物質(zhì)。所以，在41 ~ 42℃要適當(dāng)延長(zhǎng)時(shí)間，使煙葉達(dá)到青筋微帶青，葉片充分凋萎塌架，主脈發(fā)軟。
三、是定色階段要根據(jù)煙葉素質(zhì)以適宜的速度升溫，并掌握適宜的濕度，確保煙葉變黃和順利定色；在干球溫度46~48℃、濕球溫度37~38℃ ，使煙葉煙筋變黃，達(dá)到黃筋小卷筒。
四、是在干球溫度48-52度左右保持濕球溫度38~39℃，適當(dāng)拉長(zhǎng)時(shí)間，達(dá)到煙葉大卷筒，促使形成更多的致香物質(zhì)。這一段對(duì)于煙葉的香味非常重要。
五、是煙葉干筋階段溫度要控制在５２~68℃，濕球溫度 控制在40~43℃ ，以增煙葉顏色和色度，同時(shí)減少煙葉香氣 物質(zhì)的揮發(fā)散失。
