電鍍過程中產生的廢水成分非常復雜，其中重金屬廢水是電鍍行業(yè)潛在危害性極大的廢水類別。鎳是一種可致癌的重金屬，此外它還是一種較昂貴的金屬資源(價格是銅的2~4倍)。電鍍鎳因其具有優(yōu)異的耐磨性、抗蝕性、可焊性而被廣泛應用于電鍍生產中，其加工量僅次于鍍鋅，在整個電鍍行業(yè)中居第二位。在鍍鎳過程中產生大量含鎳廢水。如果含鎳廢水不加處理任意排放，不但會危害環(huán)境和人體健康，還會造成貴金屬資源的浪費。

電鍍廢水主要來自于鍍鎳生產過程中鍍槽廢液和鍍件漂洗水，廢鍍液量少但其中鎳離子濃度含量非常高，鍍件漂洗水是電鍍廢水的主要來源，占車間廢水排放量的80%以上。鍍件漂洗水水量大，但其中鎳離子濃度與廢鍍液相比要小很多。根據(jù)《電鍍污染物排放標準》，允許排入水體的電鍍廢水中總鎳質量濃度為0.5 mg/L。
為達到更高要求排放標準，常用的處理方法是在絮凝處理之后加離子交換、膜處理、電滲析等工藝做進一步深度處理，這樣就增加了處理單元數(shù)，大大提高了處理費用。因此，既能提高重金屬廢水處理的效率又能簡化處理流程，降低電鍍企業(yè)廢水處理成本將是處理含鎳電鍍廢水研究的一個重要方向。高效重金屬螯合劑具有處理成本低、效果穩(wěn)定，且一次性處理就能達到排放標準等優(yōu)點，將傳統(tǒng)沉淀工藝與重金屬螯合劑聯(lián)用處理含鎳電鍍廢水，能一次性完成廢水處理達標排放，大大降低了廢水處理成本，同時易于實現(xiàn)鎳資源化，具有相當?shù)耐茝V應用前景。