蘇式灶具體操作方式:由于一般每家在灶臺(tái)附近貼有灶神畫像,有時(shí)還有灶王奶奶畫像陪伴,經(jīng)過一年煙熏火燎,畫像已舊,面目黢黑。要把舊像揭下,用稻草為灶神扎一草馬,為了讓他"上天言好事,回宮降吉祥",還要賄賂他,用一塊黏稠的糖瓜或者是糕粘在他嘴上,以使其"嘴甜"只能說好事,然后和草馬一起燒掉。這個(gè)過程被稱為辭灶。新年后再買一幅新畫像,將灶神請(qǐng)回貼上。在中間這幾天內(nèi),由于沒有灶神的監(jiān)督,一般人放量暴飲暴食、放縱自己做一些自己平時(shí)也認(rèn)為不應(yīng)該犯的小過錯(cuò)。
蘇式灶際是中國(guó)古代世俗社會(huì)秩序的一種反映,表現(xiàn)普通人對(duì)皇帝及其基層官員的恐懼,以及對(duì)基層官員賄賂的風(fēng)氣,所謂"瞞上不瞞下",只要把和自己近的官員賄賂好,皇帝不會(huì)知道自己的所作所,即使小有觸犯法律也可以逃避懲罰。
作糖瓜、祭灶是這一天的主要活動(dòng),從此后就進(jìn)入準(zhǔn)備過年的階段,人們精神上開始放松。