聚丙烯酰胺（PAM）為水溶性高分子聚合物，不溶于大多數(shù)有機(jī)溶劑，具有良好的絮凝性，可以降低液體之間的磨擦阻力。同時(shí)隨著環(huán)保事業(yè)的發(fā)展，對(duì)水處理過程產(chǎn)生的污水和污泥的處置，越來越引起人們的重視。聚丙烯酰胺是目前世界上應(yīng)用zui廣、效能zui高的高分子有機(jī)合成絮凝劑，也是我國目前使用zui多的絮凝劑。聚丙烯酰胺常用的是粉狀產(chǎn)品。聚丙烯酰胺（PAM）主要用來處理上水和各種廢水。與傳統(tǒng)無機(jī)絮凝劑相比較的優(yōu)點(diǎn)在于：品種多，能適應(yīng)多種條件，劑量小、效率高、生成的泥渣少，后處理容易。
在應(yīng)用聚丙烯酰胺之前，都是先將它配成水溶液。一般是將粉狀聚丙烯酰胺緩慢地、小批量地倒進(jìn)攪拌著的冷水中，攪拌的速度不宜太快，以免過度的剪切引起聚合物分子斷裂。攪拌只是為了保證聚丙烯酰胺固體立即分散不致粘結(jié)成團(tuán)。聚合物加入的速度也應(yīng)隨著溶液粘度的增大而降低。稍稍提高溫度可以稍微增加溶解速度，但溫度不宜超過60℃。高分子量的聚丙烯酰胺的溶液zui高濃度為0.5％，而較低分子量的聚丙烯酰胺，其溶液濃度則可配制為1％或稍高一點(diǎn)。在絮凝處理中，溶液還要再稀釋到0.02％以下。配制成聚丙烯酰胺溶液后不宜過長時(shí)間地存放，以免變質(zhì)。
處理飲用水的聚丙烯酰胺PAM有嚴(yán)格的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，殘余單體含量在0.05％以下，用量在2×10-6以下；用以處理食品工業(yè)用水如洗菜洗水果的水，或用于食品用包裝紙等方面時(shí)，也必須有嚴(yán)格的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，經(jīng)專門機(jī)關(guān)批準(zhǔn)和保證。
非離于性PAM類絮凝劑由于不帶離子型官能團(tuán)，因此，與陰離子型PAM類絮凝劑相比具有以下特點(diǎn)：絮凝性能受廢水pH值和鹽類波動(dòng)的影響??；在中性或堿性條件下，其絮凝效果(沉降速度)不如陰離子型，但在酸性的條件下卻優(yōu)于陰離子型；絮體強(qiáng)度比陰離子型高分子絮凝劑的強(qiáng)。
陽離子聚丙烯酰胺（PAM）的分子量通常比陰離子型或非離子型的聚合物低，其澄清性能主要是通過電荷中和作用而獲得。這類絮凝劑的功能主要是絮凝帶負(fù)電荷的膠體，具有除濁、脫色等功能，適用于有機(jī)膠體含量高的廢水，例如染色、造紙、紙漿、食品、水產(chǎn)品加工與發(fā)酵等工業(yè)廢水，以及城市下水處理工藝中的污泥脫水等。城市與工業(yè)污水常用活性污泥法處理，生化污泥常常是親水性很強(qiáng)的膠體，所含水極難脫去，若采用陽離于型PAM類絮凝劑，能收到良好的脫水效果。
陰離子聚丙烯酰胺（PAM）絮凝劑適用于粒子表面帶正電荷的漿體，和陽離子型PAM類絮凝劑相比；陰離子型PAM類絮凝劑分子量較高，而且，由于同一個(gè)分子內(nèi)離子型基團(tuán)間相互排斥，在水中的分子伸展度比較大，因而具有良好的粒子絮體化性能。它們可有效地用于礦物懸浮液的沉降分離。當(dāng)所處理的水是pH為中性到堿性的含無機(jī)質(zhì)多的懸浮液時(shí)是適用的。例如，在氧化鎂熔煉、鋅的冶煉、磷酸等生產(chǎn)工藝中，可作為沉降促進(jìn)劑。在水處理中，除可用于煉鐵高爐、鋁加工、造紙、河砂礫洗滌等的廢水處理外，還應(yīng)用在城市下水的一級(jí)處理中
